Las abejas también tienen deseos y emociones
El estudio de los cerebros de algunos de estos animales, publicado en “Science”, reveló la búsqueda de estados de ánimo
Los seres humanos no somos los únicos capaces de desear y buscar emociones específicas. Así lo concluye un estudio llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores, y publicado en la revista “Science”.
Esto echa por tierra lo que se pensaba sobre las abejas en particular: trabajadoras incansables que desempeñan papeles específicos para servir a su reina. En vez de eso, algunas son proclives a buscar nuevas aventuras. Sus cerebros “presentan distintos patrones de actividad genética en las vías moleculares asociadas con la búsqueda de emociones en los seres humanos”, indica elmundo.es, que hace referencia a la investigación.
Según Gene Robinson, profesor de Entomología y director del Instituto de Biología Genómica, esto se puede deber a que los carácteres son variables en las abejas.
El estudio se concentró en dos comportamientos de las abejas melíferas: la búsqueda de comida y la exploración de sitios de anidación. La observación y el análisis arrojaron genes expresados diferencialmente: entre otros, catecolaminas, glutamato, y la señalización del ácido gamma-aminobutírico (GABA). Estos son importantes para el estudio porque tienen que ver con la regulación de búsqueda de la novedad y la respuesta a la recompensa en los vertebrados.
Los animales fueron sometidos a dos tratamientos (con glutamato y octopamina) y comprobaron que estos incrementaron el deseo de exploración en insectos que no habían explorado antes. Asimismo, este comportamiento fue disminuido por el bloqueo de la señalización de la dopamina.
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Primeras abejas ‘soldados’ fueron descubiertas en Brasil
Estas guardianas poseen un cuerpo más grande, patas largas y cabeza pequeña pero carecen de aguijón
En las diferentes sociedades de insectos existen miembros que, por su aspecto físico, son designados a ejercer una función militar y de defensa. Sin embargo, esto nunca se había detectado en las abejas, quienes forman comunidades cooperativas y recíprocas.
Un estudio realizado por científicos de las universidades de Sussex y Sao Paulo descubrió en Brasil una especie de abejas ‘soldado’ que poseen un cuerpo más grande, patas largas, cabeza pequeña y que tienen como función principal proteger la colonia de cualquier amenaza.
El hallazgo se produjo mientras el equipo estudiaba a la abeja tropical sin aguijón (Tetragonisca angustula), más conocida como Jataí y muy común en Sao Paulo. Tras analizarlas, se comprobó que son un 30% más pesadas que sus compañeras, informó abc.es
Estas guardianas son importantes para la defensa del nido y la lucha contra uno de sus principales enemigos, las abejas dañinas Lestrimelitta limao, que matan a las Jataí y pueden arrasar colonias enteras cuando se encuentran en busca de alimento.
Lo curioso de estas abejas ‘soldados’ es que carecen de aguijón pero al momento de defender su nido se valen de su fuerza física. “Las abejas sin aguijón no están indefensas, pueden meter su cabeza en el ala de una abeja ladrona, impidiéndole volar”, explicó Francis Ratnieks, uno de los autores de la investigación.
El estudio fue publicado en la revista revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos (PNAS).
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