La pesca, la captura como animal de compañía y los tratamientos agrícolas agresivos provocaron la casi desaparición de la especie desde los años 60



Un ejemplar de galápago europeo

Doce nuevos ejemplares de galápago europeo (Emys orbicularis) vuelven a poblar las aguas de la laguna de la Alfacada, en el Delta de l'Ebre, en el primero de los liberaciones destinados a reintroducir la especie en el espacio.

Desaparecida prácticamente en Catalunya y en el Delta, donde sólo quedaba un pequeño reducto en la Encanyissada, la restauración de la Alfacada en el marco del proyecto Life Delta-Lagoon posibilita que a partir de este año, y durante los próximos cuatro, se lleven a cabo liberaciones periódicas de un mínimo de veinte ejemplares.

Son tortugas nacidas en cautividad y aclimatadas a la zona que vuelven al medio natural con el objetivo de recuperar por sí mismas la población existente anteriormente.

Nacidas y criadas en acuarios en el centro de Recuperación de Fauna Salvaje del Canal Vell, en el mismo parque natural, la docena de tortugas ha pasado entre seis meses y un año en unas jaulas en la misma zona de la Alfacada para aclimatarse al lugar.

"De esta manera, cuando las liberamos se quedan por la misma zona y esto permite fijar la población", indica el investigador del IRTA, Albert Bertolero, responsable de la operación.

Los ejemplares liberados han sido equipados con un radiotransmisor pegado a la caparazón que permite a los técnicos hacer su seguimiento en todo momento. La idea es que a este primer grupo liberado -en esta ocasión con predominio de machos sobre hembras- le siga otro de unos 25 ejemplares -esta vez equilibrado en cuanto al sexo- que este mismo miércoles ha entrado en las jaulas de aclimatación.

Según Bertolero, se trata de animales de larga vida -entre 35 y 50 años-, que llegan a la edad adulta entre los ocho y los doce y con puestas de cinco a siete huevos.

Por ello, la idea es continuar, durante los próximos cuatro años, efectuando liberaciones de un mínimo de 20 ejemplares para conseguir una colonia de entre 100 y 200 individuos que permanezcan en el espacio y formen una población.

"El objetivo a largo plazo es que ellas solas vayan criando y vayan formando esta población, que nosotros no tengamos que liberar más animales", subraya.

De forma similar que en el resto de zonas húmedas de Catalunya, el galápago europeo desapareció del Delta de l'Ebre a partir de los años 60. Según Bertolero, la pesca con gánguil, su captura como animal de compañía y, sobre todo, la contaminación de las aguas por los "agresivos tratamientos" agrícolas que ya se han abandonado y la mecanización del campo, destruyendo los lugares de nidificación, pudieron impulsar la drástica reducción de la población.

En el Delta, únicamente quedaba un pequeño reducto en la Encanyissada.

Proyecto Life

La ejecución del proyecto Life Delta-Lagoon, que se encuentra en el primero de sus cuatro años y prevé una inversión total de más de 3 millones de euros, ha permitido crear las condiciones ideales en la zona de la Alfacada para posibilitar la reintroducción -también se han liberado ejemplares en la isla de Buda-, especialmente con la mejora de la red hidrológica del espacio y la exclusión de actividades como la pesca.

El proyecto europeo abarca, además de esta zona húmeda alrededor de la laguna, las salinas de San Antonio y la piscifactoría, fincas, todas ellas, propiedad de la Obra Social de CatalunyaCaixa e incluidas dentro del parque natural.

"La parte más importante de las obras ya se ha hecho y ahora veremos como responde la fauna y la vegetación en estas mejoras", apuntó Bertolero.

"Desde hace más de 25 años, uno de los objetivos del parque natural es reintroducir las especies autóctonas que por algunas circunstancias han dejado de tener una población importante", subrayó el director de los servicios territoriales del Departament d'Agricultura en las Terres de l'Ebre, Pedro Vidal.

Según ha abundado, el caso del galápago europeo resulta especialmente "importante" debido a que la contaminación del agua por algunos tratamientos agrícolas contribuyó decisivamente a su desaparición.

"Las medidas ambientales que aplican los agricultores han permitido que los hábitats mejoren mucho y que la reintroducción se haga con garantías ", ha zanjado.

http://www.lavanguardia.com/medio-am...de-l-ebre.html