Investigación de un gatito temblón: primero, debemos estudiar su historia clínica en profundidad
La investigación de cualquier gatito atáxico requiere una aproximación diagnóstica lógica y paso a paso. El primer requerimiento importante es tomar su historia clínica en profundidad, y son especialmente importantes los datos referentes a su nacimiento, historia médica de su madre y hermanos pequeños etc. Hay una serie de preguntas importantes que debemos responder:
¿Puede haber una historia de exposición a toxinas?
¿Fue vacunada la madre durante el embarazo?
¿Recibió la madre algún tratamiento veterinario durante el embarazo?
¿Hay alguna posibilidad de que el gatito haya estado expuesto a toxinas desde su nacimiento?(incluyendo tratamientos veterinarios u obtenidos en tiendas de animales)
¿Cuál es la dieta del gatito?
¿Existe alguna posibilidad de que se trate de una deficiencia nutricional?
¿Son normales sus hermanos?
¿Existe notificación de otros problemas similares? (esto implicaría problemas como enfermedades infecciosas, problemas ocurridos cuando la madre estaba embarazada, exposición a toxinas etc.)
¿Ha habido problemas similares en embarazos anteriores (indicando un posible origen hereditario)?
¿Algún episodio traumático precedió el andar tambaleante (por ejemplo, un accidente de tráfico, una caída etc.)?
¿Existen otros síntomas clínicos que puedan ayudar en el diagnóstico (por ejemplo, los gatitos con shunt portosistémico muchas veces presentan hipersalivación)?
El tomar una historia clínica en profundidad debería permitirnos eliminar algunas de las causas posibles de ataxia, y pone en relieve áreas que deben ser investigadas con mayor profundidad.
Investigación de un gatito temblón: examinando al gato
Los siguientes pasos importantes que llevará a cabo su veterinario serán un examen clínico y neurológico. Una exploración física en profundidad puede revelar pistas que nos orienten sobre la posible causa de la ataxia, por ejemplo, en gatitos con PIF puede haber distensión del abdomen debido a la presencia de fluido. Un examen neurológico nos permite valorar el funcionamiento del sistema nervioso y localizar el lugar exacto donde se produce el problema y la extensión de esta anormalidad. Algunos problemas están asociados s síntomas muy específicos y bien localizados, por ejemplo la hipoplasia cerebelar normalmente está asociada a temblores, un caminar de pasos altos y saltos exagerados. Otras enfermedades como la peritonitis infecciosa felina pueden producir numerosos focos de enfermedad lo que resulta en múltiples deficiencias neurológicas en la exploración.
En la mayoría de casos, una historia clínica, examen físico y neurológico en profundidad serán suficientes para llegar a un diagnóstico.
Investigación de un gatito temblón: otras pruebas que pueden ser realizadas
En algunos casos son necesarias pruebas adicionales para poder llegar a un diagnóstico específico. Estas pruebas incluyen:
Pruebas de sangre y orina
Estas pueden aportar pistas importantes sobre la causa de la enfermedad, e incluyen hematología rutinaria (recuento de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas) y bioquímica (que evalúa la función hepática, renal etc.).Estas pruebas son útiles en el diagnóstico de enfermedades como el shunt portosistémico y algunas causas infecciosas de ataxia. También se pueden realizar pruebas específicas para determinar enfermedades infecciosas (FeLV, FIV, Toxoplasma gondii) y enfermedades de almacenamiento lisosomal.
Exploración oftalmológica
Este tipo de examen es especialmente útil en el caso de enfermedades infecciosas (FeLV, FIV, Toxoplasma gondii y PIF) debido a que se pueden apreciar lesiones inflamatorias en los ojos. También es útil para diagnosticar enfermedades de almacenamiento lisosomal.
Radiografías de tórax y abdomen
Son útiles para descartar anormalidades que no pueden ser detectadas en la exploración física del paciente, y especialmente en el caso del PIF ya que es posible la aparición de líquido en el tórax y/o abdomen.
Ecografía
También sirve para detectar la presencia de líquido en el tórax o abdomen, además puede identificar shunts portositémicos en los gatitos afectados.
Análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR)
El LCR es el líquido que “baña” el cerebro y la médula espinal. Esta prueba es especialmente útil para alcanzar un diagnóstico en animales con enfermedades inflamatorias (como el PIF) o animales con cáncer (como el linfoma).
Resonancia magnética (RM)
Las técnicas de diagnóstico por imagen avanzadas hace poco tiempo que están al alcance de la medicina veterinaria, pero son un método muy útil y poco invasivo de obtener información detallada de la estructura del cerebro y la presencia o ausencia de inflamación o cáncer. Algunas enfermedades no pueden ser diagnosticadas mediante esta técnica y desgraciadamente su coste es muy elevado, por lo que se reserva para casos especiales en los que las demás pruebas realizadas han resultado negativas.
Diagnóstico y manejo de los gatitos que se tambalean
En la mayoría de las ocasiones se puede llegar a un diagnóstico, lo que permite aconsejar de manera adecuada a los propietarios sobre los posibles tratamientos y cual es su pronóstico a largo plazo. Este pronóstico varía enormemente entre unas enfermedades y otras. Aunque muchas de las causas que producen ataxia en gatitos son graves e incurables, algunas tienen un pronóstico bastante bueno ya que los gatitos se adaptan a ellas y tienen una calidad de vida muy similar o igual a la de un gato normal, un ejemplo común de estas últimas son los gatitos que padecen hipoplasia cerebelar.