¿Qué es un Organismo Modificado Genéticamente o Transgénico?
Al margen de la definición puramente legal, un OGM es un organismo, bacteriano, animal o vegetal, cuyo material genético ha sido modificado por mecanismos que no se producen de manera natural (lo que se conoce como Ingeniería genética).
Dicha modificación se obtiene mediante técnicas que permiten la inclusión de material genético de otra especie que, de otra manera, no podría producirse de en la naturaleza.
Su fin es obtener una característica final muy determinada en la especie modificada.
Selección genética/Cruces clásicos
Por el contrario, la selección genética se basa en la elección de parentales (padres) que poseen un carácter determinado, el cual se quiere transmitir y mantener en la progenie (hijos). Este carácter tiene que ser hereditario y seleccionable.
Aunque en la selección genética empleada en la agricultura clásica se pueden cruzar especies diferentes, para ello se emplean técnicas naturales: es decir, la selección se produce por simple reproducción (polinización cruzada) dirigida.
La selección genética clásica sería por ejemplo, la que permite tener variedades de naranja amarga, dulce, etc. O ciruelas de colores y sabores diferentes. O razas de perros. O canarios cantarines.
Se basa, aunque no es tan sencillo, en el concepto de que los hijos se parecen a los padres.
Genotipo
El genotipo es el conjunto de la información genética de un individuo; es decir, el conjunto de genes o genoma.
Un gen es la unidad mínima de información genética. Es el equivalente genético del bit informático.
Los genes codifican proteínas, siendo éstas la forma de expresión del material genético. Es decir, las células se comunican con proteínas, el color del pelo son proteínas, el de los ojos, los dedos largos o cortos, la nariz más gruesa o más fina, etc.
Los genes de agrupan en cromosomas. El número de cromosomas es diferente según la especie. Por ejemplo, el ser humano posee 23 pares de cromosomas (46 cromosomas), la mosca Drosophila melanogaster posee sólo 4 pares, la lechuga 9 pares y hay una especie de helecho que posee 630 pares.
En las especies con reproducción sexual, cada mitad del par procede de un parental.
Fenotipo
Es la expresión del genotipo. Es decir, la parte de la información genética que se expresa y determina al individuo.
De forma simple: es lo que se ve.
La expresión del genotipo está afectada por el ambiente.
Por ejemplo, una persona de ojos marrones puede tener información genética de ojos azules también pero no lo expresa. Una persona de color blanco puede poseer información genética para el color negro de la piel, que quizás se exprese en otras generaciones pero no se ha expresado en él/ella. Una persona puede poseer información genética que predisponga al cáncer de mama y no sufrirlo nunca, etc. etc.
Tanto la selección genética como la producción de transgénicos pretenden obtener un determinado fenotipo, modificando el genotipo de diferentes maneras: el primero mediante cruces clásicos y el segundo mediante ingeniería genética.