COMPOSICION CORPORAL Y APTITUD FISICA DE LOS VEGETARIANOS
Aunque es aparente que las dietas vegetarianas pueden proporcionar todos los nutrientes adecuados para la actividad de resistencia, los componentes específicos de la dietas pueden tener una importancia especial en los deportes de fuerza. Por ejemplo, es posible que en no vegetarianos, las mayores ingestas de proteínas, o las proteínas obtenidas específicamente de la carne, resulten en una mayor musculación. Otra posibilidad es que el consumo de carne pueda resultar en una hipertrofia muscular incrementada en respuesta al entrenamiento de la fuerza.
Varios grupos de investigadores se han interesado en el tema de las diferencias en la composición corporal entre vegetarianos y omnívoros. O’Conell y cols (1989) hallo que la altura de niños vegetarianos menores de 10 años era consistentemente menor que los valores de referencia para los EE UU. Sin embargo, niños pertenecientes a la religión Adventistas del Séptimo Día quienes tenían una dieta vegetariana no diferían substancialmente de sus pares omnívoros en los valores medios de talla, peso, circunferencia del brazo, espesor del pliegue cutáneo del tríceps o del bíceps, y en el índice peso por talla (Tayter & Stanek, 1989). Los diferentes hallazgos en estos dos estudios pueden derivar de la inclusión de vegetarianos en el primer estudio pero no en el último.
Hebbelinck y cols (1999) realizaron análisis antropométricos (talla, peso, pliegues cutáneos), clasificación del estado madurativo (en donde fuera apropiado) y de la aptitud física (fuerza de prensión, salto en largo, abdominales en 30 seg., y recuperación de la frecuencia cardiaca después del test del escalón) en niños vegetarianos, adolescentes y jóvenes adultos en Holanda. En comparación con los valores de referencia...
Los adolescentes vegetarianos tuvieron valores significativamente menores de talla, peso e índice de masa corporal, pero no hubo diferencias en la talla o peso para los otros grupos.
Los niños vegetarianos tenían igual aptitud física que los niños omnívoros, pero lo adolescentes vegetarianos obtuvieron un puntaje menor en el salto en largo y en los abdominales en 30 seg.
La frecuencia cardiaca de los adolescentes y jóvenes adultos vegetarianos se recupero substancialmente más rápido luego del test del escalón.
Hebbelinck y cols concluyeron que los adolescentes y jóvenes adultos vegetarianos rendían mejor en la evaluación cardiorespiratoria, pero los adolescentes vegetarianos obtenían valores menores en las evaluaciones de fuerza y de potencia. La posibilidad que planteada a partir de los resultados de Hebbelinck y cols, de que una dieta vegetariana podría realmente derivar en una mejora en el rendimiento de resistencia comparado con una dieta omnívora, no fue respaldada por una revisión realizada por Nieman (1999), quien concluyó que “se han planteado algunas preocupaciones con respecto al nivel de nutrientes de los atletas vegetarianos, pero que una dieta vegetariana variada y bien planificada es compatible con un esfuerzo atlético exitoso”. Nieman admitió que los atletas de fuerza probablemente necesiten mas de 0.8 mg/kg proteínas como lo establece la RDA de los EE UU. Su sugerencia fue de 1.4 – 1.8 mg/kg, pero afirmó que incluso “los atletas vegetarianos pueden alcanzar una ingestión óptima de proteínas a través de un planeamiento cuidadoso, con énfasis en los vegetales ricos en proteínas tales como las legumbres, las nueces y semillas, y productos a base de granos”.
Nieman señalo que una diferencia entre los omnívoros y los vegetarianos de posible significancia para el rendimiento en deportes de fuerza y potencia: la concentración intramuscular de creatina. La creatina en la forma de fosfato de creatina es una fuente de energía para el ejercicio de alta intensidad. La depleción de los fosfatos de creatina es una de las causas de fatiga en series repetidas de dicho ejercicio y posiblemente también en los ejercicios de resistencia de corta duración. Los vegetarianos generalmente tienen menos creatina intramuscular que los omnívoros (Maughan 1995) debido a que la creatina es hallada solamente en la carne (proveyendo a los omnívoros de alrededor de 1 g de creatina por día), mientras que el cuerpo por si mismo produce una cantidad similar. Irónicamente, los vegetarianos pueden por ello obtener un mayor beneficio que los omnívoros de la suplementación con creatina, pero el beneficio presumiblemente podría solo compensar un nivel mas bajo de rendimiento en los vegetarianos anterior a la suplementación.
(continúa)