Hay hongos que son parasitos, pero no es el caso de la mayor parte de setas comestibles:
- El champiñon, el shitake y las setas de cardo, son saprófitas, se alimentan de materia muerta (paja, excrementos, hojas, troncos muertos o madera). Descomponen la materia organica muerta.
- El rovelló, las trufas, las amanitas, los boletus, son simbiontes con muchas especies de árboles, viven asociados a sus raíces, obteniendo como nutriente sustancias de deshecho del arbol (azucares que exudan las raices) y el árbol se beneficia de una mayor superficie de captación de humedad y de los deshechos del hongo (nutrientes minerales).
- Como hongo parásito solo se me ocurre el cornezuelo de centeno, las setas que brotan de los troncos (no se si hay alguna comestible). La seta de chopo se puede comportar como saprófita o como parasita del chopo vivo.