La violencia doméstica y el maltrato animal: entrevista a la Dra. Núria Querol.

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La violencia doméstica y el maltrato animal: entrevista a la Dra. Núria Querol.


Publicado el 26 agosto, 2014 por Partit Animalista PACMA




Dra. Núria Querol Viñas

Médica adjunta en el Hospital Universitario Mútua de Terrassa (HUMT).
Bióloga especialista en Biología Celular y Genética y Biosanitaria.
Máster en Tratamiento de la Violencia Familiar (UB).
Diplomada en Intervención Psicológica en Catástrofes y Emergencias (UCM).
Directora de GEVHA y la IberoAmerican Link Coalition.

• Parece ser que tu trayectoria como especialista en violencia humana y animal, tuvo su origen en los estudios de Biología. ¿Nos podrías explicar cómo nació esta inquietud?

Desde bien pequeña siempre he percibido los otros animales como iguales, como amigos (tuve suerte de que esta educación ya me vino dada por mis padres, los cuales tienen un gran sentido de la justicia social y son grandes defensores de los animales). Esta inquietud por la situación de los animales se hizo dolorosamente real cuando fui testimonio de lo que ocurre en los laboratorios. Me negué a que esta fuera la única manera de hacer Ciencia y empecé a profundizar más sobre la situación de los animales, contactando con asociaciones como ADDA, InterNICHE o la Fundació Altarriba. Como bióloga me interesaba también la Neurociencia, las bases biológicas de la conducta violenta y cómo esto podía explicar comportamientos terribles, incluyendo el maltrato a animales, y si era posible intervenir de manera precoz. Empecé a formarme en este ámbito aprendiendo sobre criminología y victimología, recibiendo formación en perfil criminal por parte de expertos del FBI y el New Scotland Yard, e inicié las colaboraciones con algunos de los mayores expertos en violencia con animales, como con mi maestro y amigo, el Dr. Frank Ascione.

• En diversos foros te has mostrado interesada en los métodos alternativos a la experimentación con animales. ¿Son realmente compatibles la Ciencia y la Ética?

Cuando estudiaba Biología y vi lo que ocurría con los animales, tuve una importante crisis vocacional. Si eso era ser bióloga, me negaba a serlo. Unos años más tarde, hablé de ello con otro gran amigo, el Dr. Marc Bekoff. A él le sucedió lo mismo que a mí pero con la carrera de Medicina, la cual abandonó al ser incapaz de continuar experimentando con animales. Fui conociendo otros científicos que también se mostraban contrarios al uso de animales, y gracias al ADDA empecé a colaborar con InterNICHE para difundir los métodos educativos sin uso perjudicial hacia los animales. Hay numerosas Instituciones científicas que realizan investigaciones sin utilizar animales (destacan el Johns Hopkins University Center for Alternatives to Animal Testing, la LIMAV (Lega Internazionale Medici per l’Abolizione della Vivisezione, de la cual soy presidenta), o la Dr. Hadwen Trust. Pero, por desgracia, todavía existe una legislación que obliga al uso de especies animales para el desarrollo de fármacos, lo cual supone un gran obstáculo. Formo parte de la La Comissió d’Experimentació Animal de la Generalitat de Catalunya, donde represento las entidades de protección animal y desde donde trabajamos para la implementación de las 3R’s en investigación, aunque la R que debería primar es el reemplazamiento. Es necesario que se inviertan más recursos en favorecer la investigación sin el uso de animales y que la ley esté al mismo nivel de progreso que la Ciencia.

• El maltrato a los animales, ¿es una cuestión que nos concierne a todos?

Si digo: “Los Derechos humanos, ¿son una cuestión que nos concierne a todos?” sería casi ofensivo. ¿Qué ocurre con los animales no humanos? Parece que abordar sus problemáticas debe ir necesariamente ligado a una afectividad o afinidad hacia ellos, pero eso sería tan poco profesional como esperar que un médico ayudase a un menor porque le gustan los niños. Desde el grupo de investigación de Green Criminology de l’American Society of Criminology creemos que la Criminología ha sido tradicionalmente especista, al no otorgar importancia o al minimizar los crímenes contra los animales y la naturaleza. En este sentido, quiero agradecer a PACMA el esfuerzo que realiza para que se mejoren las políticas públicas y la ciudadanía reciba una información habitualmente vetada por los medios de comunicación. En cuanto a por qué nos debería importar a todos el maltrato a los animales, os explicaré una anécdota. Estábamos en una reunión de trabajo un grupo de investigación en criminología donde había autoridades como el jefe de la Unidad de Ciencias del Comportamiento del FBI (ahora se llama Behavioral Research and Instruction Unit), un profesor e investigador del FBI especialista en perfiles criminales de asesinos en serie, el Dr. Frank Ascione, un miembro de la policía científica… y nos hicimos esta misma pregunta. Para todos nosotros era evidente, todos tenemos animales y somos muy defensores de ellos, ¿pero cómo transmitir adecuadamente el mensaje a otros compañeros, instituciones o ciudadanos? Acordamos que podríamos resumirlo en tres pilares fundamentales: una cuestión ética y legal, de seguridad pública y de salud mental. El maltrato animal no es competencia de las protectoras de animales, de la misma manera que el maltrato infantil no debe ser competencia de las asociaciones de derechos de los menores. La Administración es quien tiene la principal responsabilidad de asegurar el cumplimiento de las leyes y el bienestar de aquellos que están especialmente en situación de vulnerabilidad. El maltrato a los animales es éticamente inaceptable, dado que se trata de seres sensibles, pero también es una infracción de la ley. Es inaceptable que no se discuta una denuncia por el robo de un móvil o de una bicicleta, por ejemplo, pero en cambio vemos personas que al denunciar el maltrato a un animal, se encuentran con numerosos obstáculos, tan graves incluso como el desconocimiento de la legislación por parte de los guardianes de la ley. Además, hemos visto que el maltrato animal está vinculado a la violencia familiar o a la criminalidad violenta.

• ¿Dónde encontramos el vínculo entre maltrato animal y seguridad pública?

Dentro del ámbito de la peligrosidad criminal, la crueldad hacia los animales se estudia desde hace muchos años como posible predictor del comportamiento violento. Uno de los estudios más conocidos es el elaborado por el FBI en asesinos en serie, según el cual un 46% de éstos maltrataba animales durante la adolescencia. En un estudio realizado en Cataluña en una muestra forense, vimos que un 41,7% de los individuos condenados por delitos violentos admitían haber maltratado animales. En otro estudio, también presentado en el Congreso Anual de la Asociación Americana de Criminología, consistente en evaluar una muestra forense de 52 casos con antecedentes de maltrato animal, se encontró que puntuaciones elevadas en la escala de psicopatía correlacionaban con mayor crueldad con los delitos hacia animales y personas. Un 85% fue diagnosticado de trastorno antisocial de la personalidad, un 89% estuvo arrestado por un delito violento actual (homicidio, asesinato, agresión sexual, homicidio en grado de tentativa, vandalismo, robo con fuerza, secuestro…) y un 77% tenía historial de delitos violentos. También existe mayor prevalencia de maltrato a animales en menores que cometen actos vandálicos, en piromanía, bullying, violencia familiar… Quienes somos agentes responsables de identificar maltrato o situaciones de riesgo en humanos, no podemos ignorar que el maltrato animal es un indicador muy importante (y un ilícito, ¡no lo olvidemos!).

• ¿Qué relación guarda la salud mental de una persona con el maltrato animal?

El maltrato a los animales es uno de los ítems del diagnóstico del trastorno antisocial de la personalidad, del trastorno disocial, del mismo modo que también sirve para valorar factores en el diagnóstico de psicopatía, etc. En menores que sufren bullying o que lo ejercen, también nos lo podemos encontrar, así como en el ámbito de la violencia de pareja, filo-parental, contra la gente mayor y contra los menores. En todas estas situaciones se hace necesario no sólo no ignorar el maltrato a los animales, sino asegurarnos de que se realiza una adecuada evaluación psicológica tanto de las víctimas como de quienes ejercen el maltrato. Si diagnosticamos a tiempo, podremos implementar planes de tratamiento lo antes posible, cuestión esencial en el ámbito de la salud para mejorar el pronóstico. Esto lo estamos trabajando desde la Animals and Society Institute.

• ¿Cómo afecta la presencia de animales domésticos a las mujeres víctimas de la violencia de género?

Los animales han pasado de ser considerados “de compañía” a “miembros de la familia” Esto significa que existen unos lazos de afectividad tan lícitos y potentes como los que se pueden crear entre humanos. Dentro de las múltiples maneras que existen de ejercer maltrato hacia una mujer (a través de la violencia física, sexual, económica, ambiental, psicológica y emocional), el maltrato a los animales es una más. Los primeros estudios del Dr. Ascione desvelaron que un 86% de las mujeres maltratadas explicaban incidentes relacionados con maltrato animal. En estudios realizados en Cataluña dentro del ámbito sanitario y policial, encontramos cifras que se elevan hasta casi un 90% de las mujeres. Investigadores de USA y UK empezaron a describir un fenómeno que después se ha identificado alrededor del mundo, y es que las mujeres que deben entrar en un hogar de acogida de manera urgente, pueden negarse si no tienen un recurso donde dejar su animal (los hogares de acogida no admiten la entrada de animales). Con el fin de solucionar este problema, estamos trabajando en USA con el Programa SAF-T, creado por la fiscal Allie Phillips, y en España con el programa Freedom Paws Link, dirigido por los Mossos d’Esquadra del APDA, Sònia Pujol y David Carrasco, el cual ofrece alojamiento temporal o permanente para los animales víctimas de violencia.

Este Programa forma ya parte del protocolo interno de atención a la víctima de la Policía Local de Castellón (UPROMA) y la Policía Local de Polinyà. También recibe el apoyo del Ayuntamiento de Barcelona, con el que estamos trabajando para coordinar los diferentes agentes que intervienen en un caso de violencia. Por desgracia, hemos tenido que activar este recurso en algunas ocasiones en las que la vida de la mujer ha corrido peligro y no ha habido una solución por parte de la Administración para alojar a los animales. Por otro lado, también hemos descrito que los animales sufren los efectos de vivir en un ambiente de violencia, desarrollando fobias, ansiedad, enuresis, tendencia a la agresividad por miedo, etc. En este sentido, para poder ofrecer una atención lo más integral posible a las víctimas, pedimos colaboración a los etólogos de la Cátedra “Animales y Salud” que nos ayudan cuando es necesario tratar los problemas de comportamiento del animal. Recientemente, he sido elegida por la junta del Colegio de Médicos de Barcelona como la representante del Consejo de Colegios de Médicos de Cataluña a la Comisión Nacional para una intervención coordinada contra la violencia machista, donde haré lo posible para contribuir a mejorar el trabajo en red y que los animales no sean olvidados en los protocolos de intervención.

• ¿De qué modo la violencia y el maltrato domésticos afectan a los menores del hogar?

Cuando evaluamos un caso de maltrato a menores, una de las cosas que debemos valorar, ya que se considera un tipo de maltrato al menor, es el maltrato a los animales por parte de los progenitores, tutores o personas de referencia. El American Academy of Pediatricsconsidera que el hecho de que un menor sea testimonio de violencia puede ser tan traumático como que él mismo sea víctima de abusos sexuales. Tengamos en cuenta que en la progresión que sigue la violencia, se tiende a aislar a la mujer y al menor, por lo que los animales son a menudo un apoyo muy importante a nivel emocional. Hay mujeres que me han explicado que si no hubiese sido por sus animales, o bien ellas o bien sus hijos, habrían caído en una depresión. También hemos detectado casos en los que los menores que son víctimas de maltrato, maltratan a los animales. Una vez más, insisto en que es un indicador de que algo está sucediendo. Normalizar el maltrato a los animales no sólo no es ético, sino que puede ser una negligencia.

• ¿Podemos decir que existe una correlación entre el maltrato a animales y el maltrato hacia otros seres más desvalidos?

En muchos casos, la base de este tipo de maltratos son las relaciones asimétricas y las discriminaciones arbitrarias (por edad, sexo, raza, especie, creencia, opción sexual…) que pueden ser la raíz social de algunas conductas violentas. En general, sí podemos decir que el maltrato hacia los animales está vinculado al maltrato hacia otros colectivos más desprotegidos.

• ¿Qué tipo de acciones preventivas se podrían llevar a cabo con tal de evitar los casos de violencia y maltrato domésticos?

La prevención es una pieza fundamental para evitar cualquier tipo de conducta violenta, sobretodo haría falta incidir en la prevención primaria. Del mismo modo en que los menores deben ser educados en valores de igualdad para disminuir la prevalencia de conductas violentas contra las mujeres, resulta primordial educar a los niños en el respeto hacia los animales a través de la incorporación curricular de programas de educación humanitaria. Varios estudios han demostrado, además, que la interacción con los animales y los programas de educación humanitaria mejoran las conductas empáticas y pueden producir una disminución de las conductas violentas. Incluso en menores que han sido víctimas de violencia, incluyendo abusos sexuales, la interacción con los animales permite trabajar valores muy positivos. El año pasado presentamos un proyecto al Colegio Oficial de Psicólogos de Cataluña con la asociación Sentit Animal sobre terapia con animales de protectoras (tuteladas per DGAIA) en el Centre d’Acolliment Talaia para menores. También se está llevando a cabo un programa con la Fundación Vicki Bernadet para menores víctimas de abusos sexuales. Os aseguro que muchas veces cuesta esconder las lágrimas cuando vemos cómo estos animales, que también han sufrido maltrato, contribuyen a romper el círculo de la violencia.

• Como Fundadora de la asociación GEVHA, ¿nos podrías comentar cuáles son las principales funciones que lleváis a cabo?

GEVHA fue fundado en el año 2000 para dar a conocer la relevancia de la violencia hacia los animales desde un punto de vista académico. Somos un equipo multidisciplinar que cuenta con especialistas en violencia de diferentes ámbitos: forenses, psicólogos, médicos, policías, criminólogos, educadores sociales y expertos en derecho; y trabajamos en red con expertos internacionales. Colaboramos en los programas de educación humanitaria de Proda y la Fundació Altarriba (Projecte PEPA). Participamos en diversos proyectos de investigación con varias instituciones científicas como el ISTITUTO FDE (Itàlia), l’Institute for Human-Animal Interaction de la Denver University, USA, INTERVICT (The International Victimology Institute Tilburg a Holanda), la Sociedad Española de Criminología o el MAKING THE LINK Research Project (Europa del Este). A nivel de docencia, colaboramos con el Investigative Psychology and Criminal Investigation Institute, de la Facultad de Derecho de la UB (participamos en la docencia de un máster, un postgrado i un curso de extensión universitaria), l’Institute for Human-Animal Interaction (Denver University), la Cátedra Fundación Affinity “Animales y Salud”, los cursos sobre incidentes con perros de la Asociación de Policías para la Defensa Animali, y dos nuevos proyectos de docencia de masters. También somos partners de asociaciones como la National Link Coalition, la National Sheriff’s Association, la National Coalition On Violence Against Animals (un grupo multidisciplinar que cuenta con la incorporación del FBI) y el Programa SAF-T de la National District Attorney’s Association a USA, implementado en España como Freedom Paws Link.

Silvia Verges

[Solalux]

Muy interesante, gracias por compartir.

[AnnaM]

La Dra. Núria Querol colaboró mucho por la prohibición de las corridas de toros en Cataluña.