Métodos para perder peso, a debate
Muchos de los productos adelgazantes que inundan los escaparates de farmacias, tiendas de dietética, revistas y páginas web carecen de evidencia científica que los sustente
El fin justifica los medios. Adolescentes, jóvenes, adultos de todas las edades e, incluso, niños hacen de este silogismo su máxima a la hora de perder peso y, para ello, no dudan en iniciar métodos de adelgazamiento frente a los cuales conviene mostrarse alerta, puesto que no se ha probado su eficacia sin riesgos. Las últimas investigaciones científicas, sin embargo, afirman que los sustitutos de la comida en forma de barritas o batidos son seguros y útiles para saciar y calmar el apetito y que pueden ser una buena manera de perder peso siempre que se consuman con moderación y bajo la supervisión de un profesional.
Como es habitual por estas fechas, la cuenta atrás ha comenzado y, como cada año, animados unos y aterrados otros porque los días para disfrutar de la playa, la montaña y los deportes al aire libre se aproximan, se agarran al flotador de salvamento en forma de complementos dietéticos para ayudar a perder peso. Es casi inevitable la atracción por los mensajes como "controla la ingestión y absorción de grasas y de este modo reduce el peso corporal" o "acción reductora de la acumulación de grasas", incluidos en el prospecto de productos que se elaboran con chitosán, té verde o L-carnitina (supuestas sustancias quemadoras de grasa). La Red juega, a su vez, un papel cada vez más importante en todo lo referente a dietas y métodos de adelgazamiento, ya que es habitual encontrar on line ayudas supuestamente terapéuticas de las que conviene desconfiar, como, por ejemplo, los test genéticos que proporcionan un listado de alimentos permitidos y otros que presuntamente hay que evitar con el fin de perder peso. En las revistas impresas, por su parte, abunda la publicidad de dietas hipocalóricas en las que se pueden leer mensajes tan poco creíbles como "dos tallas menos...", "pierde hasta 3 kilos por semana" o "¡5 kilos en 10 días!".
Cómo perder peso: posicionamiento científico
El pasado mes de febrero, la prestigiosa American Dietetic Association (ADA) publicó en su revista oficial su posicionamiento sobre los métodos saludables para la pérdida de peso de acuerdo a la actual evidencia científica. La calidad científica y médica de la publicación, hace que se trate de un documento que todo dietista-nutricionista que pretenda ayudar a adelgazar de manera saludable y eficiente debe conocer y poner en práctica. Este documento no incluye como métodos de adelgazamientos seguros ni los productos o complementos dietéticos que supuestamente ayudan a perder peso ni los llamados test genéticos, y advierte contra determinadas dietas cuya eficacia sin riesgos no se ha podido probar. Sin embargo, afirma que las barritas o los batidos de sabores diseñados para sustituir a las comidas proporcionan la cantidad óptima de nutrientes necesarios en una dieta equilibrada y además, sacian y calman el apetito.
El documento de la ADA examina los métodos dietéticos con evidencia probada para la práctica clínica del control del peso, evalúa las dietas de muy bajo valor energético (de uso exclusivo en clínica) y valora la influencia de la frecuencia de consumo en la pérdida de peso, sin olvidar otros puntos de apoyo indiscutible en el control eficiente de la pérdida de peso como la actividad física, las terapias conductuales y, en los casos indicados, la farmacoterapia y la cirugía.
Sustitutivos de comida
Los sustitutivos de comidas como las barritas y los batidos de sabores dulces y apreciados como el chocolate se conciben para no renunciar al placer de comer algo dulce y sabroso, aun estando a dieta. Cada porción contiene la energía y los nutrientes suficientes para reemplazar una o dos comidas diarias y para saciar y calmar el apetito. Por lo tanto, estos productos son una interesante elección para quienes sigan una dieta pero tengan que hacer una comida fuera de casa o no dispongan de tiempo o ganas de cocinar.
La Asociación Española de Dietistas-Nutricionistas (AED-N) avaló en 2008 un estudio para valorar las sensaciones de apetito, hambre y saciedad mediante la utilización de barritas. La conclusión fue que los sustitutivos de comida ofrecieron la misma sensación de apetito, hambre y saciedad que una comida equilibrada, pese a aportar una cantidad sensiblemente inferior de calorías y de fibra dietética. En el momento inmediato después de comer, el deseo de ingerir algo graso, salado, dulce o sabroso fue menor en el grupo que tomó sustitutivos de comida. En otro estudio, la AED-N comprobó que los sustitutivos de comida, dentro de un plan de dieta equilibrada, pueden ser tan eficaces y seguros en la pérdida controlada de peso como un tratamiento dietético convencional. No obstante, esta asociación cree necesaria la realización de más estudios -con mayor número de voluntarios y de mayor duración- para extraer conclusiones definitivas, aunque valora la utilidad de esta estrategia de adelgazamiento en determinadas circunstancias y con asesoramiento profesional. La ADA incluye en su documento varios estudios que han llegado a las mismas conclusiones de eficacia y seguridad en la pérdida de peso, y en el mantenimiento posterior, de los sustitutivos de las comidas.
El principal riesgo que acompaña al consumo de estos sustitutivos es que las personas que recurran a ellos no aprendan a comer bien, es decir, a seleccionar alimentos saludables en proporciones adecuadas y tengan problemas para mantenerse en su peso una vez finalizado el régimen de adelgazamiento. En entonces cuando más se deben seguir los consejos del dietista-nutricionista que asesorará en educación alimentaria.
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