En Europa YA hay más de 4 millones de cerdas criadas en grupo (5).
La productividad de las cerdas es mayor en alojamientos grupales que en jaulas individuales, como resultado de las tasas reducidas de heridas y enfermedades (8,9), primeros estros (10,11), retorno más rápido del estro tras el parto (12), menor incidencia de mortalidad infantil (13,14) y tiempos de gestación más cortos (15,16). Los sistemas de grupo empleando alimentación de cerdas electrónica son particularmente eficientes en costes (17). Estos sistemas están siendo adoptados ampliamente en Europa y sus ventajas de bienestar animal han sido bien documentadas en revisiones científicas (18,19,20,21).
A continuación explican:
La conversión de jaulas de gestación a alojamiento grupal con ESF reduce marginalmente los costes de producción e incrementa la productividad. La adopción de alojamiento en grupo ha sido lenta en los Estados Unidos, probablemente debido a la inercia económica y la carencia de familiaridad de los productores con ESF.
En un análisis económico detallado, el SVC encontró que cambiar de jaulas de gestación a alojamientos grupales con ESG disminuye los costes por cerda en un 2% (22). Otros estudios han encontrado similarmente que el alojamiento grupal reduce la inversión en costes de los edificios relacionados con las jaulas (23,24,25). Estos ahorros exceden el coste del equipamiento ESF. El informe SVC afirma "Se requiere una inversión extra para el Sistema de Alimentación Electrónica dentro de un alojamiento grupal, pero... la inversión total por cerda decrece para los sistemas de alojamiento grupales bajo consideración. La principal razón de este descenso es que las jaulas caras ya no son necesitadas" (26). Cambiar a alojamiento grupal al final de la vida productiva de las jaulas minimiza los costes del cambio.
5. Turner J. 2000. The welfare of Europe’s sows in close confinement stalls. (Hampshire, U.K.: Compassion in
World Farming Trust).
6. Scientific Veterinary Committee, op. cit.
7. Ibid.
8. Ibid.
9. Ban on stalls and tethers for sows: Swedish experience. 2000. Federation of Swedish Farmers, June 2000.
10. Jensen AH, Yen JT, Gehring MM, Baker DH, Becker DE, and Harmon BG. 1970. Effects of space
restriction and management on pre- and post-pubertal response of female swine. Journal of Animal
Science 31:745-50.
11. Maurogenis AP and Robinson OW. 1976. Factors affecting puberty in swine. Journal of Animal Science
31:1251-5.
12. Broom DM. 1989. The assessment of sow welfare. Pig Veterinary Journal 22:100-11.
AN HSUS REPORT: The Economics of Adopting Alternative Production Systems to Gestation Crates 3
13. Bäckström L. 1973. Environment and animal health in piglet production. Acta Veterinaria Scandinavica
41(Suppl):1-240.
14. Sommer B, Sambraus HH, Osterkorn K, and Krausslich H. 1982. Heat behaviour, birth reproduction performance,
and reasons for losses of sows in cage and group housing. Zuchtungskunde 54:138-54.
15. Bäckström L, op. cit.
16. Vestergaard K and Hansen LL. 1984. Tethered versus loose sows: ethological observations and measures of
productivity. Annales de recherches vétérinaires (Annals of veterinary research) 15:245-56.
17. Scientific Veterinary Committee, op. cit., p. 122.
18. Hodgkiss NJ, Eddison JC, Brooks PH, and Bugg P. 1998. Assessment of the injuries sustained by pregnant
sows housed in groups using electronic feeders. Veterinary Record 143(22):604-7.
19. Broom DM, Mendl MT, and Zanella AJ. 1995. A comparison of the welfare of sows in different housing
conditions. Animal Science 61:369-85.
20. Mendl M, Zanella AJ, and Broom DM. 1992. The dexamethasone suppression test: an indicator of depression
and poor welfare in sows? Journal of Animal Science 70(Suppl.1):155.
21. Fraser AF and Broom DM. 1997. Farm Animal Behaviour and Welfare, 3rd Edition (Oxon, U.K.: CABI
Publishing, p. 437).
22. Scientific Veterinary Committee, op. cit.
23. Profit with principle: animal welfare and UK pig farming. Study by Centre for European Agricultural Studies
for the Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, 2000.
24. Norgaard NH and Olsen P. 1995. Economic analyses of new pig production systems–focused on reduced
capital input. Statens Jordbrugs – og Fiskeriokonomiske Institut, Report No. 83, Copenhagen.
25. Backus GBC (ed.). 1997. Comparison of four housing systems for non-lactating sows. Research Institute for
Pig Husbandry, Rosmalen, Report P 5.1, February 1997.
26. Scientific Veterinary Committee, op. cit.