Cita:
En septiembre de 2006, en Estados Unidos, un brote de E.coli O157:H7 afectó a cerca de 200 personas, una de las cuales falleció. Los productos implicados eran bolsas de espinacas frescas y productos que contenían espinacas procesadas por Natural Selection Foods. Se aisló E. coli O157 de 13 paquetes de espinacas suministradas por pacientes. Todos los paquetes se vendieron como espinacas de hoja pequeña (baby) y estaban marcados con el mismo nombre de marca. Los análisis de ADN de los E. coli coincidían con los de la cepa del brote. Además, se pudo trazar muestras ambientales de E.coli O157:H7 de un cultivo (field) con la cepa que causó el brote.
Los productos que los distribuidores retiraron del mercado eran principalmente ensaladas variadas que contenían espinacas. Especialmente, bolsas de ensaladas de verduras de hoja variadas, ensaladas con bacon y/o pollo, ensaladas de espinacas y judías verdes con bolsa de aliño de vinagreta, y pizzas de espinaca y ajo. Los productos pertenecían principalmente a cinco empresas alimentarias a las que Natural Selection Foods les había suministrado espinacas.
La FDA indica que los factores de riesgo potencial para la contaminación por E.coli O157 en los cultivos o cerca de ellos incluían la presencia de cerdos silvestres, pozos de irrigación empleados para el cultivo de productos para alimentos listos para el consumo y aguas de superficie expuestas a heces de ganado y animales silvestres. Sin embargo, también indica que dado que la contaminación tuvo lugar antes de iniciarse la investigación y a los modos tan diversos de diseminación de E.coli O157:H7 (incluyendo, animales, personas y el agua), el modo preciso de difusión de la bacteria a las espinacas era desconocido.
Investigaciones posteriores apuntaron a las propias semillas como fuente de la bacteria; de hecho, desde entonces, esta empresa vende semillas certificadas libres de microorganismos.