¿Qué es un Organismo Modificado Genéticamente o Transgénico?

EDITADO: Para consultar e intervenir en el debate abierto sobre la información aquí recopilada, dirigirse al siguiente hilo: http://www.forovegetariano.org/foro/...ad.php?t=29437

La Moderación.
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:sombrero:

Después de leer varias veces dudas en este foro sobre este tema y asistir el otro día a una charla muy interesante que dio una compañera mía, experta en OGM, creí que quizás nos beneficiaríamos de un poco más de información al respecto, ya que, en general, somos expertos lectores de etiquetas ;)
La red está llena de desinformaciones al respecto y, muchas veces, se leen en este propio foro.

Este hilo no pretende (y de hecho, no me gustaría que así fuese) ser un hilo de debate, sino de información, pura y dura, que me comprometo a actualizar en la medida de lo posible y que me gustaría que si contiene algún fallo, lo podamos corregir de inmediato.
Creo que mi opinión personal sobre los OGM es conocida en este foro, pero estas hojas de información no son ni pro ni contra, sólo eso: información.

sé que aquí hay muchos foreros de allende los mares pero la info aquí facilitada se refiere únicamente a la situación en la UE, que no tiene porqué ser (de hehco no lo es) comparable con la situación en Argentina, Brazil o cualquier otro país de latinoamérica.

Dicho esto, si quedan dudas, me ofrezco a resolverlas en la medida de mis conocimientos o, al menos, a ofrecer páginas de información fiable.

¿Qué es un Organismo Modificado Genéticamente o Transgénico?
Al margen de la definición puramente legal, un OGM es un organismo, bacteriano, animal o vegetal, cuyo material genético ha sido modificado por mecanismos que no se producen de manera natural (lo que se conoce como Ingeniería genética).
Dicha modificación se obtiene mediante técnicas que permiten la inclusión de material genético de otra especie que, de otra manera, no podría producirse de en la naturaleza.
Su fin es obtener una característica final muy determinada en la especie modificada.

Selección genética/Cruces clásicos
Por el contrario, la selección genética se basa en la elección de parentales (padres) que poseen un carácter determinado, el cual se quiere transmitir y mantener en la progenie (hijos). Este carácter tiene que ser hereditario y seleccionable.
Aunque en la selección genética empleada en la agricultura clásica se pueden cruzar especies diferentes, para ello se emplean técnicas naturales: es decir, la selección se produce por simple reproducción (polinización cruzada) dirigida.
La selección genética clásica sería por ejemplo, la que permite tener variedades de naranja amarga, dulce, etc. O ciruelas de colores y sabores diferentes. O razas de perros. O canarios cantarines.
Se basa, aunque no es tan sencillo, en el concepto de que los hijos se parecen a los padres.

Genotipo
El genotipo es el conjunto de la información genética de un individuo; es decir, el conjunto de genes o genoma.
Un gen es la unidad mínima de información genética. Es el equivalente genético del bit informático.
Los genes codifican proteínas, siendo éstas la forma de expresión del material genético. Es decir, las células se comunican con proteínas, el color del pelo son proteínas, el de los ojos, los dedos largos o cortos, la nariz más gruesa o más fina, etc.
Los genes de agrupan en cromosomas. El número de cromosomas es diferente según la especie. Por ejemplo, el ser humano posee 23 pares de cromosomas (46 cromosomas), la mosca Drosophila melanogaster posee sólo 4 pares, la lechuga 9 pares y hay una especie de helecho que posee 630 pares.
En las especies con reproducción sexual, cada mitad del par procede de un parental.

Fenotipo
Es la expresión del genotipo. Es decir, la parte de la información genética que se expresa y determina al individuo.
De forma simple: es lo que se ve.
La expresión del genotipo está afectada por el ambiente.
Por ejemplo, una persona de ojos marrones puede tener información genética de ojos azules también pero no lo expresa. Una persona de color blanco puede poseer información genética para el color negro de la piel, que quizás se exprese en otras generaciones pero no se ha expresado en él/ella. Una persona puede poseer información genética que predisponga al cáncer de mama y no sufrirlo nunca, etc. etc.
Tanto la selección genética como la producción de transgénicos pretenden obtener un determinado fenotipo, modificando el genotipo de diferentes maneras: el primero mediante cruces clásicos y el segundo mediante ingeniería genética.

Evento
Es la combinación transgénica única que corresponde a la inclusión del material genético deseado en una localización determinada. La inclusión del mismo material en otra localización (p.ej., en otro cromosoma) supondría la creación de otro evento diferente.
Dos eventos diferentes pueden dar lugar a la misma transformación (al mismo fenotipo) o no. El que dé lugar a la transformación deseada (al fenotipo deseado), será el evento transgénico que interese reproducir (emplear para producir una planta transgénica entera).

Variedad vegetal transgénica
Es aquella variedad vegetal que incluye el evento transgénico. Generalmente, puesto que los eventos suelen obtenerse en variedades no cultivables, la inclusión del evento en la variedad vegetal cultivable que nos interesa, se produce mediante cruces clásicos; es decir, un parental es la variedad de maíz que nos interesa realmente cultivar (blanco, amarillo, adaptado a la estepa castellana, típico de Galicia, etc., etc.) y el otro parental sería la variedad que contiene el evento que interesa que se exprese. La progenie será la variedad vegetal transgénica que interese para el cultivo.

Soja
La soja verdadera (Glycine max) es la soja amarilla. Las pequeñas habas de color crema, redondas, de las que se obtienen derivados tan comunes como la leche de soja, el tofu, el miso, el tempeh o la lecitina de soja.
La soja verde, cuyo nombre verdadero es judía mungo (Vigna radiata) no es soja.

A diferencia de lo que ocurre con otros productos, la evaluación y autorización de OGM en la UE está centralizada.
La evaluación (científica; del riesgo) de los expedientes sobre los eventos transgénicos presentados por los solicitantes (empresas) la realiza la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la discusión sobre la autorización se realiza en los grupos de trabajo de la Comisión Europea, en Bruselas, independientemente del Estado Miembro donde se realice el depósito del expediente. Las posturas de cada país se discuten en los diversos comités de cada Estado Miembro. En España, esta responsabilidad recae en la Comisión Nacional de Bioseguridad.
Los procesos de evaluación previa a la autorización (o negación de la autorización) pueden demorarse años, durante los cuales se solicita nueva información al solicitante, los Estados miembros realizan sus propios estudios, etc. etc.
La opinión científica de EFSA no es vinculante, aunque sirve para apoyar la decisión gestora de la Comisión. Además, durante todo el proceso, EFSA es asesorada en materia medioambiental por los Estados miembros.
El proceso de evaluación incluye una evaluación de la seguridad alimentaria y los piensos y una evaluación medioambiental.

Autorización para consumo (humano y/o animal; es decir, alimentos y/o piensos)
En la UE, la postura habitual es la de evaluar los transgénicos previstos para piensos como si pidiesen la autorización para alimento (humano). De esta manera, si un transgénico está autorizado para su consumo como pienso y se produjese una desviación hacia la cadena alimentaria humana, lo único que tendría que hacer el productor, el transformador o el operador económico que corresponda, es etiquetar adecuadamente el producto.

Eventos autorizados para su consumo humano y animal en la UE
A fecha de hoy, en la UE están autorizados para su consumo humano y animal (que tendrá que ser por importación, salvo lo indicado en el siguiente apartado):
• 23 eventos de maíz
• 3 eventos de soja
• 3 eventos de colza
• 1 evento de remolacha
• 6 eventos de algodón (las tortas resultantes de la extracción industrial del algodón, transgénico o no, son un alimento habitual del ganado).

Autorización para cultivo (liberación intencionada)
Eventos autorizados para su cultivo en la UE
A fecha de hoy, sólo está autorizado para su cultivo un único evento (en su variedad vegetal correspondiente): MON810, de maíz.
En España, se está cultivando en los maizales típicos (Extremadura, Aragón, Galicia) empleando en cada región la variedad de maíz que es característica de la zona.

Autorización para su uso industrial
Con casi toda seguridad, parte de los eventos de algodón antes mencionados, están autorizados para su uso industrial.
Además, está autorizado un evento en patata (patata Amflora), rica en almidón, para el uso de la fécula (por ejemplo, las bolsas de basura compostables). Según la normativa por la cual fue autorizada (Decisión de la Comisión de 2 de marzo de 2010), su uso está autorizado también para piensos (NO para alimentos).

La legislación actual obliga a indicar claramente si un producto alimenticio/pienso contiene o está compuesto por un OGM o no.

En las primeras fases de la comercialización de un producto que contiene o está compuesto por OMG los operadores velarán por que se transmita por escrito al operador que recibe el producto la mención de que el producto contiene o está compuesto por OMG y el identificador único asignado a dicho OMG. Este identificador es una clave alfa numérica que identifica de forma inequívoca el OMG.

Para los productos ofrecidos al consumidor final (bien del alimento, bien el comprador del pienso), debe constar la indicación “Este producto contiene organismos modificados genéticamente” o “Este producto contiene [nombre del o de los organismos] modificado [s] genéticamente”. La legislación no obliga a etiquetar los productos derivados, por ejemplo, leche, huevos o carne, de animales alimentados con transgénicos.

Para facilitar la identificación de los OMG, las solicitudes de autorización para la comercialización de un nuevo alimento modificado genéticamente deben contener un método de detección, muestreo e identificación de la transformación.
El laboratorio comunitario de referencia prueba y valida el método de detección e identificación propuesto por el solicitante.

Actualmente, el límite considerado como “técnicamente inevitable” (por ejemplo, por contaminación cruzada) por debajo del cual, el operador económico no tiene obligación de etiquetar un producto como transgénico, es de 0,9% de cada ingrediente individual o del total del producto en alimentos de un único ingrediente.
Es decir, imaginemos un chocolate que contiene lecitina de soja en una proporción del 1% del producto final (la tableta de chocolate de 80g.), si el, por ejemplo, 2% de la lecitina de soja procede de soja transgénica, existe obligación de indicarlo en la etiqueta. Si por el contrario, tan sólo el 0,85% de la lecitina procede de soja transgénica, no existe dicha obligación, ya que es técnicamente imposible determinar la verdadera identidad de esa soja. Es decir, podría deberse a un falso positivo, podría deberse a una contaminación cruzada, etc. etc.

más información sobre el etiquetado:

Para aquéllos productos aún en proceso de autorización, el límite máximo permitido desciende del 0,9% al 0,5%, considerándose su inclusión ilícita a partir de ahí. Por debajo de ese límite, se debe considerar como "contaminación" pues es el límite de detección de las técnicas analíticas.

Para el ser humano
Aunque pudiera parecer lo contrario, los efectos negativos sobre la salud del ser humano de los transgénicos no están claros y cuanto menos, no están directamente relacionados con el material genético que contienen.
Igual que a ninguno nos han salido cuernos tras comer vaca muchos años, ni incluimos material genético de los millones de bacterias intestinales con las que convivimos, ni somos capaces de hacer la fotosíntesis ni de expresar cloroplastos a pesar de la cantidad de verduras que comemos, no somos capaces de integrar el material genético, transgénico o no, de la soja o el maíz.
Todo lo que comemos está o ha estado vivo, por lo que contiene material genético, independientemente de ser un OGM o no.

Otro tema diferente es el aspecto de las alergias que pudieran surgir por la expresión de proteínas ajenas a la planta en sí. Es decir, alguien no es alérgico al maíz pero podría resultar alérgico a la proteína Bt expresada por la variedad transgénica.
También hay que tener en cuenta los compuestos que contienen los productos transgénicos que, en algunos casos, pudieran ser tóxicos.
Este aspecto también se tiene en cuenta en la evaluación del riesgo antes de la autorización pero es un argumento poderoso en contra de estos productos.

Para el medio ambiente
El principal riesgo medioambiental de los OGM es la contaminación de otros cultivos con polen de cultivos transgénicos. Además de otros aspectos negativos (como la contaminación de cultivos ecológicos adyacentes), esta cuestión supone una pérdida de diversidad agrícola.
Por otro lado, el cultivo de variedades resistentes a herbicidas ha provocado el aumento del uso de dichos herbicidas, con su riesgo correspondiente para el medioambiente por contaminación de suelos, aguas, mortalidad de especies vegetales contra las que no iba dirigido, transmisión de contaminantes a los animales que se alimentan de estas especies, etc.
El cultivo de especies productoras de toxina Bt, insecticida, provoca también la muerte de insectos beneficiosos contra los que no iba originalmente dirigido el producto. Obviamente, esto también puede ocurrir cuando se emplea la toxina Bt por sí sola, como método de lucha biológica contra las plagas. El problema surge de la aparente inocuidad que transmiten los cultivos frente a la fumigación.

Aspectos éticos y ético-sociales
Existen diversos aspectos éticos en el tema de los OGM.
En primer lugar, y quizás el más importante en este foro, es que en los estudios de toxicidad de estos productos que la legislación obliga al solicitante a presentar como parte del expediente, se emplean animales de experimentación. Éste es un aspecto que rara vez comentan los grupos contrarios al uso de OGM pero que quizás sea el que más peso tenga en foros como éste.

El resto de aspectos ético-sociales pueden consultarse en cualquiera de los foros antiOGM existentes, desde la web de Greenpeace, Ecologistas en Acción o WWF a los documentales como “la verdad de la soja”.
Ciertamente, no es adecuado caer en la simplificación del “miedo a la tecnología”. La sociedad, en gran parte, rechaza en consumo directo de OGM (o sea, de alimentos transgénicos) y en cierto modo se debe a que, en el comienzo de su comercialización, al consumidor se le negó la posibilidad de elegir. Es decir, los productos no estaban etiquetados como OGM y el consumidor no podía escoger.

Otro aspecto ético interesante es que este tipo de acciones se ven como “juego de dioses” y excesivamente intervencionistas con la naturaleza.

Por parte de los defensores, se esgrime el argumento social de “acabar con el hambre en el mundo” y la mayor rentabilidad (al menos, teórica) de las cosechas. Es algo que cada cual debe explorar pero sólo decir que el hambre sigue ahí.

Eventos de maíz Bt.
Bt es una toxina insecticida natural producida por la bacteria Bacillus thuriengensis (de ahí lo de Bt), patógeno natural de ciertas familias de insectos, entre los que se incluye el barrenador del maíz, una plaga importante de estas cosechas. La inclusión de los genes de la bacteria que codifican para la toxina, permite que las células del maíz produzcan dicha toxina, haciendo que el insecto (sus larvas, que son las barrenadotas) mueran al consumir los tejidos, salvando así la cosecha.
Hay que decir que la toxina Bt se emplea (como producto en sí) como lucha biológica contra esta plaga y está autorizada incluso, por la agricultura ecológica, en ciertas ocasiones.
La producción de la toxina por la propia planta permite actuar desde dentro (los barrenadores se introducen en el interior de la caña del maíz), la dosis necesaria es mínima y las posibilidades de la aparición de resistencias por presencia masiva de la toxina en el ambiente, se minimizarían, en comparación con el uso de la sustancia en forma de fumigación.

Maíz NK603
Este evento de Monsanto para maíz incluye una secuencia genética que codifica la resistencia frente a un herbicida: el glifosato. El glifosato es un herbicida de amplio espectro, de uso habitual, que actúa de manera “indiscriminada” pero muy eficaz, contra cualquier planta. La obtención de plantas resistentes al glifosato permite emplearlo en las cosechas para acabar con las plantas adventicias (“malas hierbas”) sin que el maíz se vea afectado.

1. La soja y el maíz que consumimos (y sus productos derivados) no serán OGM si no están etiquetados como tal. Los controles indican que, en términos generales, el cumplimiento de la normativa a este respecto es bueno.

2. la práctica totalidad de los piensos están elaborados con OGM de manera totalmente legal y bien etiquetados.
La agricultura y la ganadería ecológica prohíbe el uso de OGM, tanto en los cultivos como en la alimentación de los animales.

3. El uso industrial de los OGM no se etiqueta, hasta donde llega mi conocimiento. Es decir, el empleo de patata amflora o de algodón transgénico en la industria pasa desapercibido para el consumidor (en este caso, comprador de bolsas de basura compostables o de camisetas elaboradas con algodón transgénico).

4. aunque ya lo explica Greenpeace en su lista roja y verde, el almidón de maíz modificado no es un OGM.

• Directiva 2001/18/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 12 de marzo de 2001, sobre la liberación intencional en el medio ambiente de organismos modificados genéticamente y por la que se deroga la Directiva 90/220/CEE del Consejo.
  Incorporada a nuestro ordenamiento jurídico por Ley 9/2003, de 25 de abril por la que se establece el régimen jurídico de la utilización confinada, liberación voluntaria y comercialización de OMG y el Real Decreto 178/2004 de 30 de enero por el que se aprueba el Reglamento general para el desarrollo y ejecución de la Ley 9/2003.
• Reglamento (CE) nº 1829/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo de 22 de septiembre de 2003, sobre alimentos y piensos modificados genéticamente.
• Reglamento (CE) nº 1830/2003 del Parlamento Europeo y del Consejo de 22 de septiembre de 2003, relativo a la trazabilidad y al etiquetado de organismos modificados genéticamente y a la trazabilidad de los alimentos y piensos producidos a partir de éstos, y por el que se modifica la Directiva 2001/18/CE.